大卫格里夫是一个法国企业家，在橡胶行业中发家，他带领奇迹号商船到达索罗门群岛，在那里建立了自己的商贸帝国，成为太平洋海域最富有的人。格里夫是个冷酷但诚实的商人，他从不姑息欠债不还的人，甚至冒着生命危险也要追还属于自己的钱财。在一次珍珠交易过程中，格里夫和他的船员来到Hikihoho岛，岛上住着帕尔拉伊，一个土著部落的领袖。在杰克伦敦笔下，这是荒蛮土著与外来掠夺者之间一次暴力的交汇。人类的贪婪没有止境，最终一切终止在异常飓风中。